Le religioni e il corpo

di Giangiorgio Pasqualotto - 01/02/2010

PASQUALOTTO: Buongiorno. Mi chiamo Giangiorgio Pasqualotto e sono docente di Storia della filosofia all’Università di Padova. Da circa vent’anni mi occupo di filosofie, "saperi" e civiltà orientali.
La prima scheda filmata ci presenterà alcune differenze fondamentali tra i modi d'intendere l’eros in Occidente e in Oriente. In seguito daremo spazio ai Vostri commenti.

Dell’antica parola greca eros le moderne lingue occidentali hanno conservato solo uno dei due significati, quello relativo all’amore corporeo e sessuale. Quando, nel suo Simposio, Platone parla di eros, si riferisce non solo all'attrazione corporea, ma anche a quella forza cosmica che, cercando il bello, riesce a risalire i vari gradi dell'Essere, di cui l'attrazione corporea è solo un primo stadio, un tramite. La religione cristiana ha annullato tale mediazione tra amore corporeo - sessuale - ed amore spirituale, tanto che tra i due è nata una sorta di antagonismo: "Amor sacro e amor profano", dicevano poeti e pittori. Ciò ha avuto due conseguenze: relegare l’amore sessuale, ovvero l’amor profano, in un ambito meramente fisiologico - tanto da crearne anche una scienza, la Sessuologia - ed innalzare l’amore spirituale - ossia l’amor sacro - su un piano di pressoché totale ineffabilità. Questa distinzione tra amor sacro e amor profano - così netta nel Cristianesimo, nella religione ebraica e in quella musulmana - risulta assai più sfumata nelle religioni e nelle filosofie dell’Estremo Oriente. Nel taoismo cinese, così come nel buddhismo e nell’induismo, non è presente alcun rifiuto della corporeità. Al contrario, quest'ultima é vista come un veicolo necessario a mettersi in comunicazione con la totalità cosmica. Perciò i sensi non vengono mortificati, bensì guidati a compenetrarsi con lo spirito. Spirito e materia, anima e corpo, non si contrastano, ma cercano di equilibrarsi e di armonizzarsi. Nelle pratiche tantriche e nello yoga - o anche nella medicina cinese - è chiaramente presente l'idea che l'uomo sia una totalità inscindibile di materia e spirito. Queste religioni e discipline stanno avendo grande diffusione anche in Occidente, spesso in versioni alquanto banalizzate. La domanda da porsi a questo riguardo, però, è la seguente: in che modo noi occidentali - indietreggiando di duemila anni nella nostra storia e tradizione culturale - possiamo ricomporre la scissione tra anima e corpo?

PASQUALOTTO: Ritengo che il Cantico dei cantici rappresenti un'esaltazione molto esplicita dell’unione tra carne e spirito. Premesso questo, occorre distinguere il significato di eros nella varietà di ambiti orientali rispetto a quelli occidentali. Oriente e Occidente presentano al loro interno molteplici sfumature: il secondo, ad esempio, non é rappresentato dal solo cristianesimo.
Molto schematicamente, è possibile affermare che l’idea di "corpo" prevalente nelle tre principali civiltà orientali - l'indiana, la cinese e la buddhista di derivazione medio-gangetica e bengalese - si rifà alla nozione di "corpo integrato". Altrettanto schematicamente, tale idea può essere identificata con la mancanza di una separazione netta tra il "corpo interno" e quello "esterno", o anche tra le diverse parti del corpo. Ogni parte del corpo, infatti, deve relazionarsi in maniera armonica alle altre. Questo tipo di relazione viene instaurata anche con l'esterno, che a sua volta si suddivide in vari "cerchi" o "livelli". Pertanto, tale idea di corpo implica la concezione di una corporeità "complessa al suo interno" che si rapporta con i diversi livelli della complessità esterna. Per chiarire l’idea di corpo così come si va delineando in questa prima parte della discussione, occorre sapere che in talune civiltà esistono delle mitologie in cui l’elemento primordiale non é un dio, ma un uomo o un gigante dal cui corpo smembrato derivano le diverse componenti dell’Universo. Come potete osservare da questo schema, per alcune culture tali componenti costituiscono cinque "forze agenti" individuabili nel fuoco, nel metallo, nel legno, nell’acqua e nella terra, che viene posta al centro. Così concepito il corpo può essere definito "cosmico" o un "macrocosmo", e tali forze sono da considerare "agenti" e non "elementi", in quanto agiscono e reagiscono positivamente o negativamente l’una sull’altra. Benché l’andamento dell’interazione possa produrre effetti positivi o negativi in relazione ai casi, é molto importante che queste componenti vengano intese come "potenze". Per l'individuo cinese "classico" - l'individuo cinese antico - le cose funzionano proprio in tal modo: il cuore non é una semplice macchina che pompa il sangue all'interno di canali indipendenti, ma il rapporto fra il cuore stesso e le altre parti del corpo é assolutamente integrato. Questa integrazione opera anche a livello emozionale e "regionale". Il cinese classico concepisce il corpo come un insieme di "corrispondenze": la modifica delle corrispondenze che operano al suo interno comporta necessariamente un’alterazione delle corrispondenze che agiscono al suo esterno. Ne consegue una visione del mondo che potrebbe essere definita "ecologista": ogni mutamento in un punto è capace di modificare tutto il resto. Una concezione del genere non é completamente sconosciuta in Occidente. Si pensi al rapporto tra microcosmo e macrocosmo tipico di alcune cosmologie nate nell’ambiente di Chartres e ispiratesi al commento del Timeo di Platone che ne fece Calcidio; si pensi anche alle dottrine cosiddette "naturalistiche" fiorite durante il Rinascimento e appartenenti al filone panteistico-vitalistico di Bernardino Telesio, di Giordano Bruno e di Tommaso Campanella: tutte queste concezioni sono ugualmente critiche nei confronti del meccanicismo scientifico occidentale, e possono essere accostate a certo "organicismo" orientale.

PASQUALOTTO: Il Suo é un ragionamento che, per quanto giusto, risulta difficile da attuare. Il pensiero occidentale moderno é stato a lungo impegnato nel superare la dicotomia esistente tra una sessualità puramente materiale e un amore a carattere "psicologico", se non addirittura spirituale. Si era venuta a creare, infatti, una netta separazione tra la pura fisicità e ciò che é oltre la fisicità. Per Ippocrate, per i filosofi presocratici in genere, per Platone, per Aristotele e per Epicuro, invece, l’anima non era separata dal corpo, ma risultava costituita da materia, in alcuni casi da atomi sottili. Il raggiungimento di una qualità omogenea tra corpo e psiche - di quella "medietà" concepita dalle antiche scuole di pensiero - ha come risultato "l'uomo integrato" della filosofia orientale. Buona parte del pensiero occidentale, nel corso della sua storia, ha subito delle oscillazioni da un estremo all'altro: da una parte si è avuta un'immersione travolgente e diabolica nella sessualità, dall'altra si sono venuti a creare infiniti percorsi verso la spiritualizzazione, soprattutto tramite un'autocostrizione mirante all'abbandono dei sensi e del corpo. Le civiltà orientali hanno sempre considerato tali estremismi come "malattie".

PASQUALOTTO: Ciò é vero se si prende in considerazione il singolo individuo. Per quanto concerne l'interpretazione che vede l'eros come una "tensione al legame", però, bisogna andare oltre l'individuo e la sua particolarità. Riprendendo il concetto di "corpo integrato" di cui ho parlato in precedenza, possiamo affermare che, in questo momento, il corpo di ognuno di noi è in relazione con quello degli altri, con l'ambiente chimico-fisico della stanza in cui ora ci troviamo e con tutto ciò che circonda quest'ultima. Se da un dato istante in poi non fossi più fisicamente presente in questo ambiente, ciò potrebbe portare a delle trasformazioni nell'ambiente stesso, ma ciò non significa che il legame sarebbe interrotto: semplicemente subirebbe delle modificazioni.

PASQUALOTTO: A volte capita di enfatizzare la volontà individuale. Molte dottrine orientali, invece, sebbene concepiscano la volontà individuale come un elemento fondamentale, non arrivano a considerarla decisiva ai fini della reintegrazione tra corpo e spirito: prima di essa, infatti, sono presenti altri ordini di "volontà", di cui fanno parte le determinazioni e i condizionamenti sociali, politici ed economici. Ciò risulta tanto più comprensibile se si pensa che tali dottrine concepiscono l’essenza della realtà come una sfera situata al di là dell’esperienza, raggiungibile solo per via mistica. La volontà può costituire la svolta per avviare un percorso di spiritualizzazione, ma a decidere in prima istanza non è l'attività della nostra autocoscienza, che entra in gioco solo nell'ultima fase. Sulla base di una serie di indizi e di sollecitazioni, infatti, l’individuo viene spinto a "ricordare" l’immagine di un mondo integrato, armonico, "erotico", e ad avviare il proprio cammino di reintegrazione. Una crisi può essere una delle cause concrete in grado di innescare la ricerca di un'integrazione che vada al di là della propria singolarità. I grandi momenti di crisi - psicologica, sentimentale o economica che sia - coinvolgono la personalità dell’individuo, portandola ad aprirsi alla possibilità di un'integrazione, e a scoprire un mondo di relazioni invece che di opposizioni.

PASQUALOTTO: Nello yoga non è presente né l'esaltazione né la mortificazione del corpo. Quest'ultimo viene assunto in tutte le sue potenzialità, ed è utilizzato per trasformare le energie pulsionali, o meramente fisiche, al fine di distillarle e indirizzarle verso l’unione con l’Assoluto, il quale può essere concepito in maniera teistica o meno in relazione alle diverse scuole. Lo japa yoga, ad esempio - ossia lo yoga a noi più noto -, é soltanto una pratica preparatoria per passare agli yoga successivi: questi possono essere "di devozione" - come lo bacthi yoga - o "della conoscenza" - come lo dhyana yoga. Tali esercizi, contrariamente alle impressioni che possiamo trarne, non comportano sofferenza: in essi si può riscontrare un livello molto alto di consapevolezza del corpo o, per meglio dire, delle sue possibilità.
Visioniamo ora una seconda scheda riguardante il Tai Chi Ch'an.

All’alba, nell’ombra delle vecchie mura tartare, non c’è solo chi va a lavorare: molti fanno degli "esercizi".
Si tratta di una ginnastica, ma anche di una danza e di una cerimonia. Disciplina le membra, ma irrobustisce anche lo spirito. Coloro che la fanno si muovono ritmicamente, quasi stessero seguendo una musica che nessun altro può sentire. E’ una tradizione così antica che i nuovi dirigenti volevano abolirla come residuo dei tempi passati, come una superstizione.

PASQUALOTTO: Gli esercizi di Tai Chi Ch’an attengono ad un'antica disciplina che non si può definire né fisica né psichica, bensì psico-fisica, perché il suo scopo é quello di armonizzare le singole parti del corpo. La sincronia tra gli arti é a sua volta in sincronia con il respiro, esattamente come nello yoga. Quest'ultimo, però, implica delle posizioni più statiche: fra le sue tecniche maggiormente conosciute, ad esempio, vi é quella basata sul controllo dell’inspirazione e dell’espirazione da fermi. Anche il Tai Chi Ch’an utilizza delle tecniche respiratorie - in particolare si serve della respirazione cosiddetta "addominale", che fa rifluire il respiro verso l'addome - ma sempre in abbinamento con movimenti del corpo. Tecniche di questo tipo "bilanciano" il respiro in modo da fortificare il baricentro dell’individuo. Ciò comporta un irrobustimento della circolazione e una generale stabilità psicologica: qualsiasi evento lo possa disturbare - psicologico, fisico o determinato dall'esterno -, l’individuo riuscirà sempre a rimanere stabile, fermo sul suo baricentro, ma in maniera elastica. Scopo di tali discipline é quello di porre in armonia tutte le membra del corpo attorno ad un centro, in modo da fortificare l'individuo senza renderlo rigido.

PASQUALOTTO: Non si può eludere la complessità della Sua domanda semplicemente affermando che l’Occidente é "tecnica" mentre l’Oriente é "spirito". Stiamo parlando di due millenni di storia - forse anche tre - che hanno condotto a diverse soluzioni. Per ciò che concerne l'Occidente, non v'è dubbio che uno dei punti di svolta é costituito dalla trasformazione del concetto di Natura: da "interna" che era, essa è divenuta Natura naturata, ovvero separata dall'uomo e, in quanto tale, passibile di utilizzazione e manipolazione. L’homo faber descritto da Francis Bacon interviene a distruggere la Natura perché si considera il centro del mondo. Va detto che Bacone accarezzò per tutta la vita l'idea di un progetto d'indagine della Natura che prevedesse la costruzione di strumenti tecnici per il dominio del mondo naturale. In questo senso si può affermare che la tecnica e la tecnologia di oggi sono l’esasperazione di quella idea. L’Oriente, e in particolare la Cina moderna a partire dagli anni Cinquanta, sta pagando il prezzo di un processo di occidentalizzazione mirato ad una maggiore de-spiritualizzazione e ad una maggiore de-sacralizzazione. Occorre pertanto sviluppare degli antidoti per rimediare a questo disastro, non solo rifacendosi all’Oriente "antico", ma anche recuperando tutta una serie di concetti che l’Occidente stesso ha teorizzato, dal presocratismo fino alla filosofia contemporanea di Henri Bergson e Alfred North Whitehead.

PASQUALOTTO: Semplicemente perché l’Occidente ha maggiormente sviluppato la tecnica della potenza e, tramite essa, ha ritenuto di essere il depositario della verità. Nelle civiltà orientali, persino l’induismo - nonostante le attuali degenerazioni nazionalistiche - non si é mai fatto depositario "dell’unica verità" possibile. A questo proposito, le responsabilità dell’Occidente sono da far risalire alle dottrine monoteistiche in quanto, affermando l’esistenza di un unico Dio e di un unico volere, sostengono l’esistenza di un’unica verità a cui tendere.

PASQUALOTTO: In realtà avviene esattamente il contrario. Come ho detto in precedenza, non si deve pensare al rapporto corpo/anima in termini di una loro separazione. Si deve piuttosto partire da un'integrazione tra i diversi livelli: le parti corporee più pesanti si collocano "in basso", per così dire, e le parti corporee più leggere si collocano in alto, ovvero nella mente. Le filosofie orientali tendono costantemente al mantenimento di questa integrazione. Proprio per tale motivo, il concetto fondamentale del pensiero taoista indica nel "ritorno al corso delle cose" quel principio di movimento che interviene in ogni processo naturale. Il taoismo ritiene che sia indispensabile condurre una vita atta a ritrovare quella perfetta semplicità che caratterizzava l'essere allo stato primordiale, conformandosi ai ritmi della vita universale. Bisogna essere come il Grande Tutto, che é silenzio, quiete, perfetta indifferenza. Si tratta, dunque, di un "ritorno" a quello stato primordiale - che noi potremmo definire embrionale - in cui l’equilibrio tra mente e corpo era quasi perfetto. La meditazione taoista é tutta tesa a riportare l’energia del corpo verso la testa o a livello del ventre. In tal modo si cerca di recuperare la respirazione addominale tipica dell’infanzia, addirittura della fase prenatale. Se si riesce ad ottenere questa condizione, le facoltà mentali e le facoltà corporee si bilanciano, senza che si verifichi uno scompenso, per così dire, "intellettualistico". Di contro, lo scompenso riscontrabile nelle funzioni speculative e psicologiche occidentali va proprio in direzione di una "intellettualizzazione", ossia di una generale tendenza "verso l'alto". Si rileva, così, un'ipertrofia dell'Io e della coscienza.

PASQUALOTTO: Sì, ma non ricercano la spiritualizzazione del singolo, bensì quella spiritualizzazione capace di integrarsi con una totalità molto più complessa, strutturata in cerchi concentrici. Le tecniche tantriche sono state a lungo equivocate in Occidente: non si tratta, come molti credono, di pure pratiche di perfezionamento sessuale. La congiunzione uomo-donna non ha come scopo la "massimizzazione" del piacere, bensì un potenziamento che vada al di là del piacere stesso; attraverso questo atto si tende a rappresentare il prototipo di tutte le congiunzioni possibili: del giorno e della notte, del caldo e del freddo, e così via. Paradossalmente, nelle tecniche tantriche il desiderio di piacere sessuale é da evitare, non da potenziare.

PASQUALOTTO: Il linguaggio La tradisce, come a volte tradisce me e come in genere può tradire tutti. Di solito siamo portati a pensare che l’anima sia più importante del corpo, perché non vediamo la congiunzione delle parti che collegano l’una all’altro. Al contrario, il congiungimento tra anima e corpo é massimamente evidente nelle emozioni. Se noi riusciamo a ripristinare questi elementi di collegamento tra corpo e anima, allora possiamo prefigurare un "comportamento integrato" - ossia misurato e calibrato - senza che per questo avvenga uno spostamento verso la "solidizzazione" della psiche, o anche verso la sua dispersione, la pura materialità, la sensualità sfrenata. Anima e corpo sono pertanto complementari. Se si guarda alle storie dei Santi, si potrà notare che i grandi peccati sono stati compensati da altrettante visioni sublimi. L’equilibrio, dunque, partiva dal corpo, perché il punto di mediazione è costituito proprio da quest'ultimo. L’uomo occidentale, invece, ritiene che il corpo sia il punto di partenza per tutte le aberrazioni possibili e immaginabili. Al contrario, io ritengo che esso sia il primo strumento per attuare la meditazione di cui abbiamo parlato. Quest'ultima parte dalla respirazione: in primo luogo perché la respirazione - pur essendo fisica e appartenente a "me medesimo" - mi mette in contatto immediato con l'esterno; in secondo luogo perché essa mi permette di concentrarmi. Migliore é la qualità della respirazione, maggiore é la qualità della concentrazione sui miei pensieri e sulle mie azioni.

PASQUALOTTO: Tutto incide su tutto. Nei manuali tradizionali - sia taosti, sia relativi allo Zen - si consiglia di praticare questi esercizi in silenzio, in luoghi appartati e in totale assenza di sollecitazioni visive e uditive. I grandi maestri, però, riescono ad eseguire questi esercizi anche nei luoghi più disagiati. Ciò vuol dire che possiedono una grande capacità di equilibrio, anche in presenza di fattori squilibranti.

PASQUALOTTO: L’atarassia e l’aponia sono indubbiamente due termini di matrice stoica, oltre che epicurea. In effetti possono emergere numerose analogie tra le risultanze di queste due matrici filosofiche e le tecniche cosiddette "di respirazione" del Tai Chi e dello yoga. La meditazione non é mai astratta, ma si concentra sempre sulla respirazione, ossia sull’andare e il venire del respiro. La respirazione porta a due risultati immediati: in primo luogo, conduce all’idea dell’impermanenza, perché il respiro va e viene e, quindi, si rivela una metafora dello "scorrere delle cose"; in secondo luogo, ci fa scoprire la nostra "relazionalità". Affermare che il respiro è "mio", infatti, si rivela una semplice convenzione linguistica.

PASQUALOTTO: Come ho già affermato, certamente esistono delle analogie. A parte queste e taluni aspetti spirituali dell'Oriente ortodosso - per il quale, tuttavia, nella preghiera si assume una postura molto diversa dalla meditazione di cui sopra -, ciò che differenzia le pratiche orientali da quelle occidentali sta proprio nella meditazione basata sulla respirazione.

PASQUALOTTTO: Non so fino a che punto sia legittimo affermare che il cristianesimo ha avvelenato l'eros. Innanzi tutto bisognerebbe comprendere a fondo quale fosse il suo status prima della presunta distruzione ad opera del cristianesimo. Eros é un demone, ossia un qualcuno o un qualcosa che spinge l'uomo a desiderare non solo dei "corpi", ma anche la verità. A questo punto si potrebbe sostenere che il cristianesimo ha ucciso eros sia dal punto di vista fisiologico che da quello filosofico, perché la stessa filosofia é fondata sull’eros: il filein greco é eros verso sophia, ossia desiderio di sapienza. Si ha l'impressione, quindi, che la fede sia una conoscenza in grado di conferire sapienza senza il necessario apporto filosofico. Ma non é così: la teologia é prima di tutto un grande esercizio di filosofia. Personalmente starei molto attento ad operare le semplificazioni in cui pare sia caduto lo stesso Nietzsche. Molto probabilmente, il filosofo tedesco voleva liberarsi da certo cristianesimo luterano - rigorista e repressivo - che tanta parte aveva avuto nella sua formazione. Sarebbe meglio, dunque, contestualizzare l'assunto.
Per quanto riguarda la seconda parte della sua domanda, non tutti avvertono il bisogno di recuperare un eros, per così dire, "pretecnico" o "premoderno". Molti si trovano benissimo nel vivere l’eros in modo "virtuale". Si pensi, ad esempio, a quali significati può assumere in Internet: si trasforma in un eros capace di soddisfare milioni di individui. A coloro che amano quello che io considero l’eros "vero ed autentico", invece, direi che è più opportuno ricercare - nelle diverse civiltà - degli esempi nobili per i quali il corpo sia fonte di un eros equilibrato, di un eros che non porti alla distruzione di sé.
Il mio é più un auspicio, oltre che un atto di resistenza.

PASQUALOTTO: Questa domanda andrebbe rivolta al Papa o a qualche teologo. In questo si misura la differenza rispetto all’ebraismo.
Non vorrei entrare in un campo che non é di mia competenza, affermo soltanto che il piacere sessuale, secondo le dottrine orientali, é finalizzato a null’altro che all’integrazione delle facoltà dei singoli individui: perfino la tecnica tantrica della mano destra rappresenta il congiungimento carnale in funzione del superamento del desiderio. Ciò significa impratichirsi con quegli elementi che più potentemente risvegliano il desiderio, per affinarli al punto da non esserne più bramosi. Non si tratta, quindi, di negazione della sessualità, quanto piuttosto di una sublimazione della stessa. In questo senso l’attività erotica, dispiegata a tutti i livelli, non comporta né la distruzione né lo sbilanciamento, sempre che abbia come fine l’integrazione dell’uomo.