Gruppi etnici, popoli e nazioni
di Leonid Savine - 09/10/2026
Fonte: Euro-synergies
I “popoli” sono raramente avvicinati nelle scienze politiche, tranne quando si tratta dei precursori dei movimenti di liberazione nazionale in diversi paesi o nei dibattiti sul populismo, che sono diventati particolarmente attuali in relazione ai processi profondi che hanno recentemente trasformato il panorama politico dei paesi dell’Unione Europea. Allo stesso tempo, l'etnologia e l'etnografia lavorano con concetti diversi, mentre la sociologia è più interessata agli strati, alle classi e ai processi che attraversano la società.
Dall’emergere della nozione di “nazione”, l’influenza dell’Illuminismo ha installato, non solo in Europa ma anche in altre regioni, la convinzione che questa nuova “istituzione” ha portato una risposta a tutte le domande, dall’economia alla pubblica amministrazione. Tuttavia, non è stato così. Non a caso il Novecento ha visto un grande interesse per l'etnologia e l'antropologia culturale, così come per lo studio degli stili di vita di diverse nazionalità ed etnie indigene che da tempo vivevano in modo indipendente, senza essere connesse con il mondo della modernità. Questi cominciarono ad essere considerati non solo come “esotici”, ma anche come punti di riferimento che permettevano agli altri di comprendere le proprie azioni, identità, struttura sociale e altri fenomeni simili. Anche in un momento in cui, con il crollo degli imperi e la formazione degli stati-nazione in Europa, il nazionalismo ha preso la forma di un’ideologia statale, alcuni pensatori hanno chiesto che il vecchio ordine riviva o rovesciasse l’ordine borghese e modernista contemporaneo. Tali convinzioni sono state espresse sia da pensatori che hanno influenzato lo sviluppo del pensiero liberale – per esempio, con il “buon selvaggio” di Jean-Jacques Rousseau – sia da critici conservatori della cultura moderna, come illustrato dallo stile radicale di Friedrich Nietzsche.
Le relazioni di genere – i sistemi patriarcali o matriarcali sono le manifestazioni più note della politica di genere – lo status dei leader – élite allogenee o indigene – la strutturazione della società in fratei – organizzazioni binarie o più complesse – caste o classi – per discendenza o capacità del patrimonio – l’organizzazione della parentela e l’organizzazione della parentela e il modo in cui è deviata. Anche se non svolgono più un ruolo significativo nella vita sociale o politica di alcuni Stati, continuano a esercitare un'influenza più o meno marcata nella maggior parte dei paesi. L’India, spesso propagandata come la più grande democrazia del mondo, conserva ancora oggi il suo sistema di caste. Sebbene tutti i suoi cittadini siano giuridicamente uguali, non sono uguali nella pratica.
Ci sono ragioni per credere che gli sforzi delle forze liberali e globaliste per diffondere una cultura civica uniforme, destinata a neutralizzare queste differenze, difficilmente avranno successo nei prossimi decenni. L'attenzione sostenuta alla diversità etnica e alle tradizioni nazionali sarà una caratteristica fondamentale di qualsiasi politica equilibrata ed efficace. Ciò richiede tuttavia una conoscenza approfondita del sistema terminologico pertinente, nonché delle specificità delle categorie etniche, popolari e nazionali e nazionaliste.
Gli etno
Quando studiamo la storia delle società umane risalendo a diversi secoli fa, vengono inevitabilmente in mente molte teorie riguardanti le strutture comunitarie primitive e tribali dell'organizzazione umana, che sarebbero state seguite da società slave e feudali. Tuttavia, anche se queste affermazioni sono universalmente accettate, rimangono abbastanza superficiali e si basano su teorie evolutive e concezioni occidentali-centriche della storia.
Come hanno dimostrato in modo convincente Franz Boas e Claude Lévi-Strauss, anche le “società primitive”, nel senso moderno della parola, presentano strutture molto complesse così come meccanismi di percezione e reazione a processi che non cessano mai di stupire i ricercatori contemporanei.
Il concetto di “tribù” poteva dovere la sua origine alle tribù che Romolo avrebbe, secondo la leggenda, istituito nell’antica Roma. In origine, c’erano tre “tribù”: gli Albini, i Sabins e gli Etruschi. Il terzo era considerato estraneo, per la lingua e altre caratteristiche degli Etruschi differiva da quelle delle prime due.
Tuttavia, Servio Tullio, il sesto re di Roma, modificò questo principio imponendo restrizioni agli spostamenti all’interno della città – la tribù etrusca in continua espansione sotto l’effetto di afflussi esterni – e aggiungendo una tribù e altre quindici tribù rurali. Fino alla fine della Repubblica romana, la successiva organizzazione delle tribù si basava sull'equilibrio tra comunità urbane e agricole.
Altri paesi hanno posseduto i propri criteri distintivi di differenziazione tribale, basati su principi linguistici, territoriali, militari o di altro tipo. Così, quando parliamo, per esempio, degli attuali meandri della “politica tribale” in Medio Oriente, va notato che differisce dalla “politica tribale” di altri stati del sud-est asiatico o dell’Africa tropicale.
Un altro concetto legato alla formazione dei popoli è quello di “ethnos”. Nel mondo scientifico russo, il termine è stato introdotto dall'antropologo e etnografo russo Sergei Shirokogorov (foto), considerato il fondatore della scuola di etnologia russa.
Chirokogorov ha definito gli etnos come “un gruppo di esseri umani che parlano la stessa lingua, riconoscendo un’origine comune e possedendo un insieme di costumi e stili di vita, conservati e consacrati dalla tradizione, che differiscono dai costumi di altri gruppi”. Egli considerò che i fondamenti principali della classificazione degli etno erano “in primo luogo, le caratteristiche antropologiche o somatiche, vale a dire, le peculiarità della costituzione corporea – scheletro e parti morbide – e di colore, così come i segni inconsciamente riconosciuti dal gruppo etnico; in secondo luogo, le caratteristiche etnografiche, vale a dire gli insiemi dei costumi e degli stili di vita; e infine, in terzo luogo, le caratteristiche linguistiche del gruppo etnico; e,
Una caratterizzazione simile è stata proposta da Iulian Bromley (foto), un importante rappresentante della Scuola Sovietica Marxista di Etnologia. Secondo lui, l’etno è “un gruppo umano stabile, storicamente costituito in un determinato territorio, in possesso di caratteristiche relativamente comuni e durature della lingua, della cultura e della psiche, nonché la consapevolezza della sua unità e differenza rispetto ad altre formazioni simili, tutti questi elementi che vengono fissati nel proprio nome”.
Queste definizioni permettono di individuare i principali indicatori di ethnosetnos: “il territorio, la storia, la lingua, la cultura, le peculiarità della loro psiche e l’autocoscienza nazionale”. Allo stesso tempo, va sottolineato che “né le qualità somatiche – cioè le caratteristiche antropologiche – né la lingua o la religione costituiscono necessariamente fattori determinanti nella definizione di un etno. Diversi ethno possono nascere dallo stesso substrato etno-genetico, linguistico e culturale, ma, per alcune ragioni storiche, mantengono l'ostilità permanente l'uno verso l'altro.
Al contrario, un substrato etnolinguistico molto diversificato può persino dare origine a un ethnos del tutto distinto, attratto da un elemento etnico totalmente estraneo al paesaggio culturale e storico locale. " Il risultato è che, nonostante la sua apparente semplicità intuitiva, l’ethnos è un fenomeno estremamente complesso.
Iulian Bromley ha anche proposto di dividere gli etno in due categorie. Nel primo caso, gli etno in senso stretto possono essere definiti come “l’insieme delle persone storicamente costituito in un determinato territorio, in possesso di caratteristiche relativamente comuni e stabili della cultura e della psiche – e del linguaggio compreso – così come la consapevolezza della loro unità e differenza da altre formazioni simili, cioè una consapevolezza di sé”. Per distinguere questa varietà ethnos di etnos dagli altri, Bromley propose il termine ethnikosetniquo. È stato anche sottolineato che questo insieme di caratteristiche etniche poteva essere preservato quando un gruppo appartenente a un determinato popolo si stabiliva in un nuovo territorio.
Bromley ha citato l'esempio degli ucraini che vivono in Canada, che ne erano immigrati alla fine del XIX secolo (foto). La seconda categoria sarebbe illustrata da particolari comunità territoriali e politiche che si presentano come macro-unità autonome. Questi organismi etno-sociologici possiedono, oltre a una componente culturale, un’unità territoriale, economica, sociale e politica.
Il portatore diretto della cultura etnica è l’etnoforo. Determina le leggi secondo le quali le persone sono raggruppate e divise lungo linee etniche; è anche l'erede diretto e co-creatore della cultura nazionale. La sua particolarità è dovuta al fatto che non può garantire la sola riproduzione intergenerazionale delle caratteristiche etniche. In altre parole, l'etnoforo deve essere circondato da altri individui che lo assomigliano; questo è ciò che rende un ethnos un ethnos. L'etnoforo è il vettore individuale di una particolare cultura etnica e psiche nazionale. È in un certo senso l’atomo da cui sono costruiti gli etno.
Il termine etno greco antico, nel suo senso originale, non comprendeva tutte le categorie di persone che vivono in un determinato territorio e condividevano una lingua e tradizioni culturali comuni. Nell'antico greco, oltre agli etno, c'erano altri tipi di comunità umane, come demo (δῆμος), laos (Λάος) e okhlos (ὄχλος). Come distinguerli? Il linguista francese Émile Benveniste propone le seguenti definizioni:
Demos designò sia una suddivisione territoriale che le persone che la abitavano... Il Laos è la comunità guerriera definita dal suo rapporto con il capo, il “pastore” o la “guida”. Il pastore non regna mai sulle demo, ma solo sul Laos. Le demo, nel frattempo, sono solo una comunità di persone incontrate da condizioni sociali comuni, mentre il Laos si riferisce ai legami individuali tra un gruppo di persone e il suo leader... Ethnos comprende non solo gli esseri umani, ma anche gli animali e le api.
Okhlos, da parte sua, si riferiva al popolo nel senso di “folla, popolazione o massa”. Nelle scienze moderne, gli etnos non sono generalmente definiti tenendo conto delle api e della fauna selvatica; piuttosto, è consuetudine ethnos chiamare ethnos un gruppo umano con una lingua comune, tradizioni culturali e passato storico. Nella Septante Septuaginta, una traduzione in greco antico dei testi dell'Antico Testamento, la parola ethne servì a tradurre il termine ebraico goyim, che si riferisce a popoli diversi dagli ebrei.
Etnocentrismo
William_Graham_Sumner.pngNel contesto delle relazioni internazionali, è importante esaminare il concetto di etnocentrismo. Il termine “etnocentrismo” è stato introdotto nel vocabolario scientifico nel 1906 dal sociologo americano William Sumner (foto), che lo ha descritto come un insieme di atteggiamenti di pregiudizio o diffidenza nei confronti delle persone esterne, atteggiamenti suscettibili di esistere anche all’interno di un determinato gruppo sociale.
Sumner ha formulato una concezione particolarmente feconda dell’influenza di ambienti ostili o aggressioni esterne sulla coesione interna di una società. Osservava anche quanto segue:
Le richieste della guerra contro gli stranieri assicurano la pace all'interno, in modo che i dissensi interni non indeboliscano l'endogruppo in tempo di guerra. Questi requisiti creano anche il governo e la legge interna del gruppo per prevenire i litigi e imporre la disciplina. Così, la guerra e la pace sono state influenzate e sviluppate reciprocamente: una all’interno del gruppo, l’altra nelle relazioni tra i gruppi. Più i vicini sono vicini, più intensa è la guerra, e più l'organizzazione e la disciplina interna di ciascuno è a loro volta. I sentimenti corrispondenti si sviluppano. La lealtà al gruppo, il sacrificio per lui, l’odio e il disprezzo degli estranei, la fratellanza dentro e la lotta all’esterno crescono insieme, come i prodotti comuni della stessa situazione.
Queste relazioni e sentimenti formano una filosofia sociale. Sono dedicati dalla loro associazione alla religione. I membri dell'esogruppo sono gli stranieri contro i quali hanno combattuto gli antenati dell'endogruppo. I fantasmi di questi ultimi vedranno volentieri i loro discendenti continuare la guerra e aiutarli. La virtù sta uccidendo, saccheggiando e schiavizzando gli stranieri.
I limiti della teoria di Sumner appaiono nei molti rituali legati all’“addomesticamento” della cultura straniera – dalle pratiche sciamaniche di espulsione delle menti straniere alla “lettura degli occhi” e agli atti di cannibalismo – poiché, tra molti popoli, il consumo della carne del nemico era considerato direttamente correlato all’acquisizione di ulteriori forze spirituali. Un “esogruppo” straniero può essere adattato alle esigenze dell’endogruppo ed essere metafisicamente “conquistato”, anche se più potente e più numeroso. Un esempio caratteristico di quest'ultimo caso si trova nei culti della nave cargo, dove i bianchi sono considerati da alcuni popoli delle isole del Pacifico come gli spiriti dei loro antenati morti, la cui missione sarebbero prendersi cura.
In un modo o nell'altro, osserviamo qui un'interazione tra percezione etnocentrica e strategia, interazione che ha dato origine al concetto di cultura strategica. L'etnocentrismo può anche essere trasformato in un'idea nazionale o contenere le rivendicazioni di un particolare status fin dall'inizio. Questo caratterizza le società etno-religiose. In determinate condizioni, l'etnocentrismo può evolvere in un insieme più ampio di marcatori e convinzioni ideologiche.
L’europeocentrismo contemporaneo, ad esempio, è un fenomeno complesso basato sulle idee dell’Illuminismo e anche l’integrazione degli etnocentrismi repressi dei popoli appartenenti all’Unione Europea. Ken Booth ha esaminato il modello di etnocentrismo a livello statale, senza riferirsi a un popolo determinato. Egli ha osservato quanto segue:
Quando riflettono sul comportamento razionale degli altri, gli strateghi tendono a proiettare i propri valori culturali... Tuttavia, dovrebbe essere ovvio che il comportamento dell’ “uomo razionale” può essere previsto solo se l’osservatore e la persona osservata condividono gli stessi valori, hanno la stessa serie di priorità e hanno facoltà logiche simili. Le percezioni etnocentriche interferiscono con questo processo: consistono nel proiettare dall’altro i propri valori e il proprio senso delle priorità. Attraverso questo processo, l’etnocentrismo mina l’atto di strategia centrale, che consiste nel prevedere come gli altri vedranno il mondo, e poi come penseranno e agiranno.
La teoria di Ken Booth è direttamente correlata alla scuola di realismo politico nelle relazioni internazionali. Tuttavia, quando ci avviciniamo all’opposizione tra “noi” e “gli altri”, è molto difficile parlare di qualsiasi purezza assoluta di gruppi etnici, soprattutto perché l’intreccio di idee e gli scambi reciproci tra tradizioni culturali sono durati molto a lungo.
“La creolizzazione o ibridazione della cultura è il risultato di processi di interazione sociale complessi, irregolari e sbilanciati, che spesso attraversano diversi secoli e hanno prodotto molte società della civiltà umana”. Questo è ancora più evidente nel caso degli stati-nazione moderni, che non hanno un soggetto unicamente unicamente omogeneo.
In un modo o nell'altro, le minoranze etniche esistono ancora, anche quando usano il linguaggio della maggioranza nei loro scambi quotidiani. I Kashbo in Polonia, i sorabici della Lusazia in Germania, i Sami in Finlandia e i Wallacas - o Aroumans - in Macedonia illustrano la profonda eterogeneità degli stati europei moderni.
Più di quaranta gruppi etnici vivono in Turchia. In quest'ultimo caso, è generalmente accettato che ci sia solo una maggioranza turca e poche minoranze, come i curdi, gli armeni, i greci e i circassi - un nome generico per diverse nazionalità nel Caucaso settentrionale. Eppure anche tra i turchi, possiamo distinguere, per esempio, gli Anatoli. In generale, il popolo turco stesso si è formato durante un processo di etnogenesi mescolando tribù asiatiche, caucasiche, balcaniche e slave.
Nel XX secolo, le relazioni internazionali erano dominate da un approccio occidentale basato su una concezione modernista degli stati-nazione, in cui le sfumature etniche non venivano generalmente prese in considerazione. Questo ha portato alla confusione dei concetti e all’adozione di decisioni politicamente sbagliate.
Il politologo americano Walker Connor si sbagliava chiaramente nel credere che il termine Ethnos era l’equivalente greco della parola “nazione” e che l’espressione “etnonazionalismo” era tautologica. IlEthnos è una comunità naturale, mentre la nazione è una comunità socio-politica. “Questo fenomeno è un ulteriore esempio degli innumerevoli errori di comprensione a cui conduce il vagabondaggio del pensiero scientifico occidentale nel labirinto dei termini e delle definizioni”.
Allo stesso tempo, gli studi etnici e le teorie della nazione e del nazionalismo hanno spesso punti di partenza simili: si tratta di una comunità di gruppo con legami sistematici basati sul linguaggio, la solidarietà, la mitologia e, spesso, le percezioni comuni di minacce esterne e / o nemici.
La teoria costruttivista rappresenta anche un modello speculativo applicabile sia agli etno che alle nazioni. Secondo questa teoria, l’ethnos è una costruzione creata sotto l’influenza intellettuale di alcune formazioni, come le élite culturali o dominanti. In questo caso, le tradizioni “etniche” possono essere create artificialmente e imposte dalla manipolazione, o essere oggetto di tentativi di “ri-creazione” da materiali storici.
Definisce l’etnia, nel quadro del costruttivismo, come la più ampia categoria di identità sociale: è un fenomeno situazionale creato da una differenziazione simbolica che sottolinea la natura convenzionale dei confini tra le categorie etniche. In questa prospettiva, laEthnos nasce quando un gruppo umano è definito in relazione ad altre comunità. Da questa auto-identificazione, il gruppo mantiene un appropriato segno dei confini culturali. Quando queste domande diventano politicizzate, possiamo parlare di una transizione dall'etnocostruttivismo al nazionalismo. I nazionalismi croati, kosovari e ucraini sono esempi classici di questo tipo di costruttivismo.
Come il costruttivismo, le teorie del primordialismo e dello strumentismo possono essere applicate non solo all’analisi di un EthnosMa anche alla descrizione di una nazione. Rogers Brubaker, ad esempio, offre una visione più ampia dell'interrelazione tra Ethnos e la nazione. Secondo lui:
L’etnia, la razza e la nazione non dovrebbero essere concettualizzate come sostanze, cose, entità, organizzazioni o individui collettivi, così come l’immagine di “gruppi” distinti, concreti, tangibili, delimitati e duraturi in essi, ma in termini relazionali, processuali, dinamici, basati su eventi e disintegrati.
Ciò significa pensare all'etnia, alla razza e alla nazione non in termini di gruppi o entità sostanziali, ma in termini di categorie pratiche, modi di dire culturali, modelli cognitivi, quadri discorsivi, routine organizzative, forme istituzionali, progetti politici ed eventi contingenti.
Paradossi terminologici
È interessante notare che le nozioni di “persone” e “nazione” si sviluppavano in parallelo e erano spesso confuse. I termini “nazionalità” e “nazionale” hanno conosciuto la stessa sorte. È risaputo che il termine “interessi nazionali” si riferisce principalmente allo Stato, mentre le categorie di “nazionalità” sono spesso usate per riferirsi ai popoli. Ma se più popoli vivono all’interno dello stesso stato, a chi appartengono gli interessi “nazionali”?
Neues_Liederbuch_f_r_deutsche_Turner_Jahn_.jpgSe adottiamo un approccio storico, notiamo per esempio che la legge di pace territoriale dell'imperatore Federico III, risalente al 1486, ha usato l'espressione Sacrum Imperium Romanum Nationis Germanicae (Heiliges Römisches Reich deutscher Nation). Nel 1512, in un discorso al Reichstag, Massimiliano I usò ufficialmente per la prima volta l’espressione “Impero romano della nazione tedesca” (Heiliges Römisches Reich Deutscher Nation). Sembra quindi che il concetto di nazionalità avesse i tedeschi come precursori. Secondo Gérard Noiriel, il sostantivo “nazionalità” è entrato in uso in Francia molto tempo dopo il sostantivo “nazione”, dalla stessa radice. La “nascita” di questo termine in francese è legata alla traduzione del libro Deutsches Volksthum, pubblicato nel 1815 da Friedrich Jahn (incisione, di fronte), uno dei fondatori dell'etnografia tedesca.
Tuttavia, Volksthum (incantesimo del tempo, ndr) è un termine artificiale forgiato dallo stesso Jahn. Si deve anche capire che in tedesco, il termine Volk significa “popolo”, non “nazione”. Con VolksthumVolksthum, Jahn intendeva una forza che riunisce gli individui all'interno di un gruppo e la rende un tutto.
Noiriel richiama anche l’attenzione sulla polisemia del termine “nazionalità” in francese, che riceve diverse cariche semantiche a seconda del contesto. È interessante notare che il termine “nazionalismo” è stato attestato in francese prima di quello della “nazionalità”, nel 1798, quando Abbé Barruel lo usò per criticare il giacobinismo: “Il nazionalismo scaccia l’amore per il prossimo ... Permette di guardare gli stranieri dall’alto, di ingannarli e di danneggiarli”.
In Francia, il termine “nazione” era anche direttamente associato allo stato, lo stato-nazione. Alla fine del XVIII secolo, la Francia post-rivoluzionaria doveva costruire una nuova società civile sulle rovine degli ordini regionali e dei gruppi etnici, e prevenire una maggiore frammentazione. Il motore centrale dei processi di unificazione ha portato all’opposizione della Francia ad altri paesi e popoli, compresi quelli con cui condivideva radici storiche comuni.
Nel XIX secolo, il nazionalismo fu eretto come standard da molti stati, monarchie e repubbliche europee. Era, naturalmente, anche un modello e un potente catalizzatore per i popoli che aspirano all'indipendenza, come nei Balcani di fronte al dominio ottomano.
Johann_Gottfried_Herder_2.jpgPer quanto riguarda le concezioni filosofiche e metafisiche, il filosofo tedesco Johann Herder, considerato uno dei pensatori fondatori delle Contro-Luci, sosteneva che le persone erano i pensieri di Dio. A differenza dei suoi connazionali che seguivano una tendenza comune che affermava esplicitamente la superiorità della razza europea rispetto ad altri, Herder era per la sua parte nella tradizione umanista del suo tempo, basata sullo sviluppo storico. Si oppose apertamente ai razionalisti – da qui la sua polemica con Kant e il suo rifiuto delle idee di Fichte – e criticò tutte le concezioni della “superiorità nazionale” e il dominio di alcuni popoli rispetto ad altri. Secondo le sue stesse parole: “La razza indica una differenza di origine; in questo caso, non esiste, o comprende, in ciascuno di questi paesi e sotto ciascuno di questi colori della pelle, le razze più diverse. Per ogni nazione è un popolo che possiede la propria forma nazionale e la propria lingua.
Herder sviluppa ulteriormente questa idea nell’ottavo libro del suo vasto studio, Idee per la filosofia della storia dell’umanità, dove osserva: “Il loro modo di rappresentare le cose è così profondamente inciso in ogni nazione perché è adattato a loro, secondo la loro terra e i loro cieli, nati dal loro modo di vivere e trasmessi da padre a figlio. Credono di capire con la più grande chiarezza ciò che sembra più sorprendente per uno sconosciuto; ride di ciò che prendono più sul serio. »
Herder ha anche sottolineato: “Così, le nazioni si trasformano secondo il tempo, il luogo e il loro carattere interiore: ognuno porta in sé la misura della propria perfezione, indipendentemente da qualsiasi confronto con quello degli altri”. Friedrich Nietzsche, da parte sua, ha detto che un popolo è “qualcosa che comprende se stesso”.
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Leonid Savine è membro della Military Science Society presso il Ministero della Difesa della Federazione Russa e membro del comitato direttivo del Forum internazionale Islamabad sull'antiterrorismo. È autore di numerosi libri, pubblicazioni scientifiche e studi specializzati dedicati alle relazioni internazionali, alla filosofia politica, alla geopolitica e ai conflitti internazionali.
Estratto dal libro di Leonid Savine, Ordo Pluriversalis: La fine della Pax Americana e l’ascesa della multipolarità