Il crepuscolo dell’universale e il ritorno delle civiltà

di Lire La Suite - 19/10/2026

Fonte: Le Diplomate

E se la grande rottura geopolitica del nostro tempo non fosse solo il ritorno della guerra, ma la fine di un’illusione occidentale? Per diversi decenni, Chantal Delsol ha esplorato questo momento in cui l’Europa scopre che i suoi valori non sono né eterni né spontaneamente universali. Filosofo della politica, membro dell'Istituto, osserva la ritirata del cristianesimo, la crisi dell'universalismo, l'ondata di particolarismi e la rivolta dei popoli contro le élite che a volte hanno confuso l'apertura e lo sradicamento. Il suo lavoro sta ora assumendo una risonanza singolare: la guerra in Ucraina, l'affermazione cinese, il ritorno dei poteri, le tensioni migratorie, la spinta dei partiti populisti, la crisi dell'Unione europea e la frammentazione dell'Occidente sembrano confermare che la storia non ha mai accettato di scomparire. A Delsol, tuttavia, non c'è né nostalgia facile né culto dell'uomo forte. C’è una domanda più profonda: come può una civiltà rimanere se stessa quando non crede più pienamente in ciò che l’ha fondata?

Pensare contro l’illusione della tavola delle pulizie

Chantal Delsol appartiene a questa famiglia di pensatori francesi per i quali la politica inizia con un'antropologia: prima di immaginare la società ideale, dobbiamo guardare l'uomo così com'è. Nato in una storia che non ha scelto, inscritta in una famiglia, in una lingua, un territorio e patrimonio, l’individuo non è mai quella creatura pienamente disponibile che le utopie sognano. Questa convinzione irriga un lavoro al crocevia della filosofia politica, della storia delle idee e della messa in discussione dell'Europa.

La sua riflessione sulla sussidiarietà è emblematica. Nello Stato sussidiario, risale alle radici di un’idea che rifiuta sia l’individualismo assoluto che lo stato assorbente: ciò che può essere deciso e realizzato il più vicino possibile alle comunità non deve essere sistematicamente catturato dal centro. Dietro una nozione che è diventata familiare nel vocabolario europeo nasconde una concezione del potere: la società non è una questione informale amministrata dall'alto, ma un tessuto di famiglie, comuni, associazioni, province, nazioni e fedeltà.

Questa diffidenza nei confronti della centralizzazione unisce direttamente le tensioni politiche contemporanee. Una parte della crisi europea deriva dalla distanza tra istituzioni e popoli. I dibattiti su Bruxelles, la sovranità, l'immigrazione o gli standard non sono solo tecnici. Si pongono una questione di legittimità: fino a che punto possiamo governare uno spazio politico chiedendo alle nazioni di considerare le loro storie, i loro confini e le loro preferenze collettive come secondarie?

A La Haine du monde, Delsol sta attaccando più in generale il desiderio moderno di rifare la realtà quando resiste ai nostri progetti. Il XX secolo ha mostrato fino a che punto la volontà di fare un uomo nuovo potrebbe portare. La sua critica non è rifiutare alcun progresso. Si mira alla tentazione di trattare l’eredità, i confini e gli effetti personali come ostacoli da abolire. Il realismo politico inizia quindi con una forma di umiltà: il mondo precede le nostre teorie.

La recente mobilitazione degli studenti delle scuole superiori francesi gli offre un'illustrazione sorprendente. In un editoriale pubblicato da Le Figaro il 7 ottobre 2026, intitolato “Gli studenti delle scuole superiori sono vittime della menzogna egualitaria della scuola”, Chantal Delsol traccia un parallelo particolarmente severo tra i giovani che protestano del 68 maggio e quello di oggi. La prima, ricorda, poteva essere sedotta dalle chimere maoiste o trotskiste, ma avevano ricevuto dalla scuola repubblicana una vera e propria formazione intellettuale, una cultura e gli strumenti necessari per esercitare il loro giudizio. Secondo lei, quest'ultima sarebbe vittima di una menzogna molto più profonda: quella di un egualitarismo scolastico che, con il pretesto di democratizzare il successo, avrebbe gradualmente sacrificato la richiesta, lo sforzo e la trasmissione della conoscenza, dall'istruzione primaria. Sfidando in particolare il patrimonio intellettuale di Pierre Bourdieu, il filosofo denuncia una scuola che promette a tutti il successo mentre troppo spesso priva gli studenti dei mezzi per raggiungerla. Il paradosso è crudele: un'istituzione che finge di emancipare i giovani contribuirebbe così a disarmarli intellettualmente, rendendola più vulnerabile alle seduzioni ideologiche e ai recuperi politici. Dietro la rabbia del liceo, Delsol distingue una bancarotta più vecchia, quella di una società che ha finito per confondere le pari opportunità e rinunciare all'eccellenza.

Il crepuscolo dell’universale: quando l’Occidente cessa di essere il mondo

Il libro geopolitico più diretto di Chantal Delsol è The Twilight of the Universal. Il suo punto di partenza è quello di immensa disillusione. Dopo il 1945, e ancora di più dopo il 1989, l'Occidente credeva che la democrazia liberale, l'individualismo, i diritti umani e il cosmopolitismo fossero meno una civiltà particolare rispetto all'orizzonte naturale dell'umanità. La caduta del comunismo sembrava preannunciare la vittoria definitiva di un modello.

Il XXI secolo ha bruscamente dissipato questa certezza. La Cina è diventata una potenza mondiale senza convertirsi al liberalismo politico occidentale. La Russia ha ricostruito il suo discorso di potere intorno allo stato, alla sovranità, alla storia e a una rivendicata identità di civiltà. Parte del mondo musulmano continua ad articolare la politica, la religione e la comunità secondo le categorie straniere alla secolarizzazione europea. L’India stessa afferma sempre più un’identità nazionale e di civiltà che non si lascia ridurre alle categorie occidentali.

Lo spostamento è considerevole. Ciò non significa che i diritti umani sarebbero falsi o inutili. Significa che la loro pretesa di imporsi senza conflitti a tutte le società incontra civiltà che possiedono i propri ricordi, gerarchie di valori e concezioni di ordine. Il mondo sta diventando di nuovo plurale. E questo pluralismo non è solo culturale: diventa strategico mentre il potere economico e militare si sposta verso l'Asia e gli stati del Sud globali hanno aumentato il margine di manovra.

La guerra in Ucraina è un esempio crudele di questa nuova era. Per gli europei, solleva la questione dell'aggressione, della sovranità e del diritto dei popoli a scegliere il loro destino. Per Mosca, è integrato in una narrazione di sicurezza, profondità strategica, storia imperiale e confronto con l'Occidente. In gran parte del resto del mondo, finalmente, il conflitto è spesso guardato attraverso altri interessi: prezzi dell'energia, cereali, relazioni con la Russia, diffidenza verso l'Occidente o volontà di non allinearsi. La stessa guerra produce diverse letture perché non c’è più un solo centro indiscusso della narrazione mondiale.

È qui che Delsol si unisce al realismo geopolitico in un altro modo. Gli Stati non si muovono in un universo astratto di principi. Portano storie e rappresentazioni. Il potere cinese non è compreso senza la memoria dell'umiliazione e del ritorno al centro; la Russia senza la profondità territoriale e la perdita dell'impero; l'Europa senza il trauma delle guerre mondiali; gli Stati Uniti senza il suo universalismo nazionale e la geografia continentale protetta. Le civiltà non sostituiscono gli interessi: danno loro un linguaggio.

Populismo, Cristianesimo ed Europa: la battaglia politica per l’appartenenza

Il secondo asse principale del pensiero di Chantal Delsol tocca lo sconvolgimento interno dell’Occidente. Alla fine del cristianesimo, distingue la fede cristiana dalla civiltà cristiana che ha strutturato l’Europa per secoli. Secondo lei, questo mondo normativo sta volgendo al termine. La morale, la morale, il rapporto con la famiglia, l’autorità, il sacro e la natura sono profondamente cambiati. Questo passaggio non è un semplice episodio elettorale: è una mutazione della civiltà.

Questa lettura permette di capire perché gli scontri politici contemporanei assumono un’intensità quasi religiosa. I dibattiti su identità, immigrazione, famiglia, genere, ecologia o frontiere non riguardano solo le politiche pubbliche. Si oppongono alle visioni dell’uomo e del mondo. Delsol parla di un’inversione normativa: ciò che una volta era prova morale può diventare sospetto, mentre i comportamenti precedentemente marginali diventano l’accesso alla legittimità sociale. Una civiltà cambia quando le sue prove cambiano.

È in questo contesto che il fenomeno populista va letto. La parola serve spesso come anatema. Tuttavia, riunisce diverse realtà: protesta contro l'espropriazione politica, la richiesta di frontiere, la preoccupazione culturale, il rifiuto di una lontana tecnocrazia, ma anche a volte la semplificazione, l'eccessiva personalizzazione del potere e la tentazione illiberale. Delsol non riduce questo a una patologia. Vede anche la reazione delle aziende che vogliono continuare a decidere come vivono.

L’Europa è al centro di questa contraddizione. Deve diventare abbastanza potente da esistere tra Stati Uniti, Cina e Russia, ma non può acquisire quel potere negando le nazioni da cui dipende. L'integrazione europea è quindi soddisfatta con una domanda che l'ingegneria istituzionale da sola non risolverà: c'è un popolo europeo sufficientemente consapevole di se stesso per fare i sacrifici che una potenza politica richiede? Una valuta e un mercato creano interdipendenze; non fabbricano automaticamente una comunità del destino.

Gli attuali dibattiti sul riarmo europeo rendono la questione molto concreta. Difendere un territorio comporta bilanci, un'industria, soldati, una strategia e, alla fine della catena, cittadini pronti a considerare che questo territorio merita di essere difeso. La geopolitica si trova qui la civiltà. Non costruiamo il potere solo con regolamenti o capacità militari. Devi ancora sapere cosa stai proteggendo.

Questa domanda passa anche attraverso la crisi migratoria. Uno stato liberale riconosce i diritti umani; una nazione politica ha allo stesso tempo confini e continuità storica. La difficoltà inizia quando questi due requisiti sono presentati come incompatibili. Una politica che vede solo l’umanità astratta rischia di ignorare le capacità di integrazione e gli attaccamenti collettivi; una politica che vede solo l’identità rischia di trasformare lo straniero in un nemico. Tra i due c’è il difficile esercizio della politica: conservare una casa senza affermare che chi vive fuori non ha dignità.

Una civiltà si difende solo sapendo di cosa si tratta

Chantal Delsol disturba perché fa domande che il nostro tempo spesso preferisce trasformarsi immediatamente in scontri morali. Che cosa è un popolo? Fino a che punto l’universale può imporsi senza diventare imperiale? Può una società vivere in modo sostenibile senza un patrimonio comune? L’Europa può essere un potere se esita sulla propria identità? E cosa succede all’Occidente quando altre civiltà smettono di volerla assomigliare?

Queste domande hanno lasciato gli anfiteatri. Attraversano le urne europee, i confini orientali dell'Unione, le relazioni con Washington, Mosca e Pechino, le crisi migratorie e i dibattiti sul riarmo. Spiegano anche una parte del divario tra le élite metropolitane e le società periferiche, tra coloro che vedono la globalizzazione come un’emancipazione e coloro che la vivono come una perdita di controllo.

Il merito di Delsol è quello di rifiutare due consolazioni. Il primo sarebbe il progressismo automatico: l'idea che la storia avrebbe necessariamente portato l'umanità al modello occidentale contemporaneo. La seconda sarebbe la nostalgia: credere che sarebbe sufficiente ripristinare un mondo antico per risolvere le crisi attuali. La storia non torna mai indietro esattamente. Trasforma i patrimoni e costringe le civiltà a inventare nuove forme di continuità.

Il mondo multipolare che sta emergendo è meno confortevole di quello sognato dopo il 1989. I poteri parlano il linguaggio dei confini, dell’industria, della demografia, dell’energia, dell’identità e della forza. Ma dietro carri armati, dazi e alleanze militari resta una domanda più vecchia: perché siamo pronti a durare?

Forse è qui che il pensiero di Chantal Delsol incontra più profondamente la geopolitica. Un potere può comprare armi, non può comprare una civiltà. Può amministrare un territorio; non può decretare l’attaccamento. E quando una società non sa più molto bene cosa vuole trasmettere, i suoi avversari a volte non hanno nemmeno bisogno di sconfiggerla: devono solo aspettare.