1920, terrore a Wall Street

di Mauro Calamandrei - 21/04/2009

   
 
 
 
Grazie al libro The Day Wall Street Exploded di Beverly Gage, Mauro Calamandrei analizza il ruolo degli anarchici nella lotta fra lavoratori e industriali negli Stati Uniti e ricostruisce l’attentato a Wall Street dell’11 settembre 1920.
Fra la seconda metà del XIX secolo e gli anni ‘40 del XX secolo gli anarchici organizzarono più di 37 mila scioperi e attentati, animando la vita politica e culturale dei lavoratori statunitensi e immigrati. L’attentato del 1920 fu la risposta ad arresto e incriminazione degli anarchici Sacco e Vanzetti per il furto e l’omicidio al calzaturificio di South Braintree. L’attentato avvenne nel momento di massima influenza degli anarchici italiani caratterizzati da un forte massimalismo che, secondo Calamandrei, fu all’origine dei loro successi, ma rappresentò anche la causa della sconfitta delle loro idee.

Anche fra gli americani più attaccati al passato è difficile trovarne qualcuno con un ricordo vivido quando, nel momento in cui le campane della chiesa di Trinity Chuch annunciavano il mezzogiorno, banchieri, commessi, stenografe erano saltati in aria insieme con pezzi di vetrate, porte e pareti della sede centrale di J.P. Morgan e di altre banche di Wall Street. Un vero massacro. Beverly Gage inizia la ricostruzione in The Day Wall Street Exploded citando il famoso storico Richard Hofstadter che per primo aveva scritto che gli americani hanno una eccezionale capacità di dimenticare i casi più clamorosi di violenza collettiva; ma la giovane storica dell’università di Yale si affretta a ricordarci che quell’attentato non era un caso isolato, anzi era uno dei momenti più clamorosi di una guerra industriale che durava da decenni fra magnati e lavoratori e che aveva già visto più di 37mila scioperi e attentati [...]. Nel ricostruire gli schieramenti di gruppi e individui che resero inevitabile e disastrosa l’esplosione di Wall Street, Gage comincia col ricordare i più significativi personaggi del mondo anarchico arrivati da tante parti del mondo. Tra loro Emma Goldman e Alexander Berkman, Michael Bakunin, Peter Kropotkin, Leon Czolgosz, Carlo Tresca, Bill Haywood ed esponenti della nuova burocrazia repressiva come l’inventore delle deportazioni in massa Mitchell Palmer e il futuro capo della polizia federale J. Edgar Hoover. Ma non fu un caso che quell’attentato coincidesse con la massima influenza degli anarchici italiani e proprio per questo una delle parti più originali della ricerca condotta – oltre che dalla Gage – da studiosi come Nunzio Pernicone e Paul Avrich, negli archivi della polizia o nei tribunali, sta nei profili di decine e decine di attivisti di cui fino a poco tempo fa non si conosceva neppure il nome. Per tanti immigrati italiani l’anarchia era diventata la grande idea della loro esistenza, la loro forza propulsiva e passione, il loro amore e il loro massimo interesse. In molte località infatti avevano creato vere e proprie comunità in cui era possibile avere un’esistenza alternativa, separata e radicalmente differente da quelle degli altri immigrati quanto da quella del resto degli altri lavoratori americani. Tante sere, dopo aver passato 10 o 12 ore in fabbrica o in miniera, gli anarchici andavano al club, o si recavano in tipografia dove componevano o stampavano volantini, giornali, opuscoli o anche libri. Fra il 1870 e il 1940 gli anarchici degli Stati Uniti pubblicarono 500 giornali in lingue diverse. E più di un centinaio delle testate erano italiane. Intorno ai club gravitavano scuole, orchestre, compagnie filodrammatiche, balli, cene e organizzazioni filantropiche. [...]
Poiché erano intensamente anticlericali o atei stampavano libri come La Peste Religiosa o Dio non Esiste e organizzavano battesimi laici con nomi come Spartaco o Rivolta e altre cerimonie che prendessero il posto di quelle che i preti facevano in chiesa. Fra gli immigrati italiani in America c’erano stati seguaci di Errico Malatesta, Saverio Merlino o Pietro Gori. Ma questi e altri furono poco più che turisti di passaggio al confronto con Luigi Galleani che per più di un ventennio fu oratore, giornalista e organizzatore infaticabile del movimento; ma alla fine, tanto i successi quanto la catastrofe, furono le conseguenze logiche del suo massimalismo.
Galleani ammirava Gaetano Bresci che assassinò il Re Umberto e Sante Caserio che uccise il presidente della repubblica francese e detestava qualsiasi riforma graduale che considerava tradimento. Per questo mandava pacchi di dinamite non solo ai peggiori nemici degli immigrati, ma anche a quei senatori e deputati che si davano da fare per facilitare la vita degli immigrati con innovazioni legislative.
L’attacco a Wall Street era stata una feroce rappresaglia anticipata, decisa all’annuncio che Sacco e Vanzetti erano stati accusati di essere gli autori del furto e dell’omicidio del calzaturificio di South Braintree. Subito il loro amico Mike Boda aveva lasciato Portsmouth e aveva trovato un carro, un cavallo e la dinamite da collocare nel cuore del distretto finanziario. Nei giorni successivi, mentre l’Attorney General offriva la cifra astronomica di 100mila dollari per la sua cattura, Boda non solo aveva saputo svignarsela senza lasciar traccia, ma usando il suo vero nome aveva pure ottenuto dal consolato italiano il passaporto per tornare a Napoli e in Romagna dove passò il resto della vita. È stato scritto che i galleanisti avevano creato la più perfetta congiura, ma era una macchina troppo automatica e l’inizio della fine era venuto con una lista dei soci dei club fornita a una spia della polizia. Sacco e Vanzetti furono condannati a morte più per la presenza dei loro nomi in quella lista che per la forza schiacciante delle prove presentate dalla polizia. Centinaia di uomini e donne furono deportati e il crollo del sistema finanziario fece il resto. [...]

Beverly Gage, The Day Wall Street Exploded. A Story of America in its First Age of Terror, Oxford University Press 2008, pp. 416, $ 27.95.