Putin inaugura il North Stream e accelera sul South Stream

È stato il primo ministro russo Vladimir Putin ad aprire in prima persona la valvola della stazione di compressione nei pressi della città di Vyborg, sulle sponde russe del Mar Baltico, e dare così inizio al flusso di gas dal valore di 10 miliardi di dollari che attraverso il gasdotto sottomarino North Stream unirà Russia e Germania, bypassando l'Ucraina, le cui controversie con Mosca avevano imposto l'interruzione delle forniture energetiche all'Europa occidentale per due volte dal 2006.
Il gasdotto North Stream sarà in grado di portare gas a sufficienza per la fornitura di 26 milioni di case europee quando sarà funzionante a pieno regime, il prossimo anno. È il primo collegamento diretto tra Europa occidentale e Russia, la quale fornisce circa il 25 per cento di gas dell'Unione europea.
North Stream è destinato ad indebolire la posizione dell'Ucraina per la negoziazione degli accordi di fornitura di gas con la Russia. Attraverso l'Ucraina, infatti, finora era veicolato l'80 per cento del gas russo verso l'Unione europea attraverso condutture di epoca sovietica.
Gazprom ed i suoi partner - le tedesche BASF e Ruhrgas, l'olandese Gasunie, e la francese GDF Suez - stanno costruendo l'oleodotto in più fasi. La prima linea avrà una capacità di 27,5 miliardi di metri cubi l'anno, che raddoppierà fino a 55 miliardi di metri cubi quando una seconda linea sarà pronta nel 2012.
"Ci stiamo lentamente ma con decisione affrancando dai diktat degli stati di transito", ha affermato Putin, annunciando che il monopolista di stato russo del gas inizierà a riempire le condutture del North Stream verso la Germania dalla fine del mese prossimo. Gazprom potrebbe dirottare sul North Stream fino a 20 miliardi di metri cubi che attualmente transitano attraverso l'Ucraina, aveva sostenuto lo scorso maggio l'amministratore delegato della compagnia, Alexei Miller.
Le condotte attraversano un fondale disseminato da oltre 150.000 mine, eredità delle due guerre mondiali. È stata dunque necessaria una operazione di bonifica, mentre in altri casi il percorso del North Stream è stato deviato. Il costo totale della pipeline, comprese le spese di finanziamento, è di circa 8,8 miliardi di euro, come attestato ai giornalisti dal vice primo ministro russo Igor Sechin.